前言
纵观整个游戏主机战争史,世嘉MD时代可以说是在与任天堂的对抗中最接近胜利的一次,只是很可惜,在最后时刻功败垂成。本期我们将继续为大家讲述主机大战的故事,大家将看到任天堂是如何布局将世嘉的节奏打乱,又是如何派出了一支奇兵部队GAME BOY为SFC的研发争取必要时间,一代"神机"SFC又是如何成功抵达第二次主机大战的战场,这场战争谁又将会是最大的赢家?
为SFC最后测试研发争取时间的GAME BOY
时间回到1989年4月21日,在这一天,全球累计销量接近1.2亿台的GAME BOY掌机闪亮登场,伴其首发的游戏则是大名鼎鼎的《俄罗斯方块》与《超级马里奥大陆》。在当时这款外形酷似方砖一样的掌机,仅是作为任天堂去阻击世嘉MD前进脚步的先遣部队,同时又作为SFC主机难产时期的"过墙梯"。因为之前任天堂已经多次向外界宣传了其最新研发的16位主机SFC信息,虽然广告是打的很响,可实际上SFC还没最终准备好。对外界宣布说的是1989年7月,任天堂将推出新的游戏主机"SUPER FAMICOM",可越发临近这个时间点,大家的压力就越大。
一方面,FC红白机正处于如日中天的状态,玩家基数量庞大,再加上当时的一款FC红白机价格也并不便宜。在这么一个FC还没处于衰落期的时间点上,匆匆忙忙的就要推出下一代游戏主机,这是否会引起玩家的强烈不满与反感?同时也还要客观的考虑玩家又是否可以能适应新一代的主机?
另一方面,SFC主机的研发测试还在紧张进行,是否能如期成功发售这一切都是未知数,软件商的心中也在悄悄的打鼓。好不容易花时间下功夫,把FC给吃透,可钱还没赚够,新一代的任天堂主机SFC就要登场,SFC主机的一切对软件商来说都是陌生的,之前所有在FC平台上积累的游戏开发经验,很可能在SFC上一点用都没有。放着能赚钱的FC游戏不做,冒风险跑去SFC做游戏,一旦开发失败,很可能就会血本无归,这本身就违背了商人逐利原则。在这两种前提条件下,很多人其实都是抱着怀疑态度的,任天堂表面看似轻松,但其实背后也是压力山大。
明修栈道,暗度陈仓
此时将时间回到1989年年初,世嘉MD向前迈进的步伐从未停止过。在欧洲和北美的市场MD对任天堂FC红白机发起了猛烈攻势,游戏机的销量也在其大量"车、枪、球"游戏的推动助攻作用下强势上涨。此时所有的焦点似乎的集中在了任天堂身上,想看看任天堂接下来会有什么反击动作。可任天堂却做了一件让所有人都大跌眼镜的事,"打太极"……总之明面上就是一个字"拖"!
就这么不紧不慢的拖着、心平气和的看着世嘉MD抢占欧洲与北美的家用机市场。但其实在暗地里,任天堂正在派人执行一项秘密任务,而这项秘密任务的成功与否也关系着是否可以打乱世嘉MD的前进步伐。
得方块者得天下
任天堂的这项秘密任务,就是取得俄罗斯方块的家用游戏机版权。简单点来说,就是《俄罗斯方块》这款游戏在当时,是非常火爆的,只要拿下这款游戏的版权回来做成卡带在自己的主机上一卖,接下来躺着数钱就行了。其实之前FC主机上已经有《俄罗斯方块》发售,并且销量非常好,单在日本就卖了200万份之多。但是这版权在当时是确实有问题的,而任天堂此时暗地里也在为SFC的成功研发争取时间,所以打算在1989年4月先放出GAME BOY这个小品级的游戏掌机来引开火力,以此为SFC拖延一点时间。可GAME BOY在首发时如果单凭自己旗下的马里奥则略显单薄,如果再有一款重量级大作助阵,那就稳了。任天堂掌门人山内溥老爷子的女婿荒川实就提议,希望将《俄罗斯方块》制作成GAME BOY游戏,在得到同意后,就开始联系人买版权(俄罗斯方块是84年被前苏联数学家帕基特诺夫设计出来的,后来将这款游戏授权给了他工作的计算机中心成为了公有财产)。
同一时期,世嘉MD与雅达利其实也在研究《俄罗斯方块》,甚至都开始生产卡带了(只有PC端版权),可任天堂暗中派出的代表已经直接飞往苏联莫斯科……在1989年2月,见到了苏联派出的代表并成功取得了家用游戏机的授权,授权费大约500-1000万美元,这在1989年不能说是天文数字,但也绝对是不能说少了。随后雅达利下属的子公司TENGEN跟任天堂就在美国打起了官司,因TENGEN持有的是PC端版权,而任天堂FC主机本名"FAMILY COMPUTER"为由,一纸诉状把任天堂的《俄罗斯方块》告上法庭。但这名字只是在日本这么叫,在美国叫"NINTENDO ENTERTAINMENT SYSTEM"……这只是娱乐系统,而并不是什么电脑计算机,结果自然就是被法院给驳回。可任天堂绝不是什么软柿子,直接反过来将TENGEN给告了。最终在1989年6月法院判罚TENGEN败诉,并失去所有家用机卡带的权力,所有还没出售的卡带全部被运到垃圾填埋区销毁。
而在日本,任天堂也直接将世嘉的MD游戏《俄罗斯方块》告上了法庭。结果跟美国的判罚差别不大,该销毁销毁,该赔钱赔钱。世嘉MD版《俄罗斯方块》的卡带都已经制好,结果还没来得及卖就被叫停销毁,世嘉的节奏一下就乱了。1989年7月,任天堂的新一代主机SFC没有任何消息,反倒是美版NES主机上的《俄罗斯方块》与GAME BOY掌机捆绑销售的《俄罗斯方块》在美国正式发售,甚至一度引发抢购狂潮,大街小巷都可以看到玩俄罗斯方块的人。SFC似乎也没那么重要了,哪有俄罗斯方块来的香?哪有GAME BOY这么方便好玩?可以说GAME BOY完美的完成了任天堂为其布下的在欧洲与北美市场阻击世嘉MD任务,也成功的为SFC主机后续测试研发争取到了足够多的时间。单就在第二次主机大战的战略布局上,任天堂才是最大的赢家。
一代神机SFC终抵战场
SUPER FAMICOM超级任天堂SFC,于1990年11月21日在日本正式发售,作为第四世代家用游戏主机最后登场的一位,的确无愧其一代神机之名。主机采用了一枚3.58MHZ的16BIT 65C816 CPU,是一枚可以在8或16位模式之间切换的CPU,算是与FC红白机的处理器同源,都是基于MOS 6502 CPU的基础上改进而来。这里其实可以看的出来,如果不是因为经费与时间问题,SFC肯定会向下兼容FC红白机上的游戏,这一点也符合前面所说的压力问题,不过最后任天堂还是放弃了这个想法。
声音方面采用了一枚内建数位声音信号处理器SPC700,这是一个8位的CPU核心,在同一时间内最多可以允许8个声音通道同时播放声音采样。图像方面设有两个特制的图像处理器,最高支持512X448的分辨率,最大发色数可达32768色,同屏最大显示256色,可支持画面的回旋缩放、马赛克处理、半透明等特效。
SFC的发展策略
任天堂的SFC刚一发售,就在玩家群体中成功的引起了轰动。其第一方招牌游戏《超级马里奥世界》的表现也是相当的惊人,很难想象这个画面效果精美,音乐欢快动听,操作手感俱佳的游戏仅有512K。本来SFC作为第四世代的家用游戏主机,这一拖再拖的晚了MD 2年,与PC-E相比更是晚了3年之久。不客气的讲,在当时的欧洲与北美家用游戏机市场份额,大多都已经被世嘉的MD与NEC的PC-E给瓜分的差不多了。现在任天堂想进来,要做到像FC红白机当年独占市场9成份额的成绩,这几乎是不可能了。但是任天堂却有自己的想法,先是在SFC发售前期,全靠自己制作的第一方精品游戏来为SFC助阵,希望能给第三方游戏开发公司充足的时间来熟悉新平台的游戏开发。
同时任天堂还学习了世嘉MD的成功之处,都说最好的老师往往是你的敌人,这话真的不假。世嘉MD的成功在于其发售之初就强调的街机热门游戏移植作为卖点,如果没有这个宣传卖点,当年世嘉MD也不会火的那么快。再者世嘉本身就是做街机起步的,想移植点街机游戏对它来讲,可以说是没有任何难度。要知道,在当时的时代背景下,年轻人是都很喜热衷于玩街机,可街机需要不停的花钱买币玩,这就会让人很难受,也不知道曾经有多少玩家的最大心愿,就是能在家里玩上一把街机游戏……
终于,任天堂的策略再次获得了成功。1992年卡普空的《街头霸王2》移植SFC,完成度非常高,同时也创下了街霸历史上的最高销量纪录,卖了288万份,SFC也算是在玩家群体中真正的意义上站稳了脚。也就是在此时,任天堂开始吹响了反攻的号角!
日式RPG+SLG+SRPG
在街机移植上获得成功并站稳脚跟的任天堂SFC,也绝不会就此满足的,因为任天堂老大做习惯了,怎么会做甘于人后的事呢?这时候的任天堂就开始研究了,欧美人喜欢"车、枪、球",日本人则喜欢一些非动作类游戏,那为什么不做一些大家爱玩的呢?经过考察对比数据后发现,角色扮演RPG类游戏有着很大的市场。可同类游戏中以欧美的居多,但是欧美的RPG游戏大多都比较繁琐复杂,难度方面也偏于硬核,有时玩起来会很让人头疼。任天堂早在FC时代,就有很多优秀的日式RPG游戏登场,放着这么好的资源不用去做什么"车、枪、球"岂不是舍近求远。本着与其做不熟悉的游戏,还不如做自己熟悉的心态,任天堂为SFC制定了一系列迎合日本玩家口味的游戏策略,那就是在SFC上大力开发日式RPG与SLG策略跟SRPG战棋类游戏。而这一策略无疑空前的成功,随着之后众多优秀的文字游戏作品频频在SFC主机上独占发售,世嘉MD虽也跟着制作了一批高质量的RPG大作,但是对面任天堂SFC上优秀作品的井喷式高产爆发,也只能是技不如人甘拜下风了。
结语
在第二次家用主机大战的战场上,任天堂SFC虽然登场最晚,但是最后的获胜者却也是它。世嘉的MD只能说是功亏一篑虽败犹荣,至少在这场战争中,MD以自身优秀的性能表现跟众多美式游戏,牢牢的占住了北美的市场,让SFC一直到最后都没法超越MD的北美市场占有率,某些层面上来说,世嘉的MD无疑也是打破了任天堂的不败神话。但是这场第二次主机大战,任天堂无疑是笑道最后的,SFC在全球狂售4910万部,当之无愧的成为了最大的赢家。不过世嘉的野心并没有死,家用游戏机市场这块大蛋糕可是十分诱人的,更多的厂商也暗中积攒力量试图加入战局来分一杯羹。第二次主机大战的落幕并没有带来和平,而是自此又开启了第三次主机大战的时代,松下3DO、世嘉土星SS、索尼的PS1等第五世代家用主机即将粉墨登场,任天堂是否又会在下一场战役中笑到最后?谁又将会是新一轮的家用机霸主?这些就是我们接下来要讲的故事了。